第三个愿望(2)

“我希望得到三个愿望，不多也不少。”皮特斯先生沉着坚定地看着对方回答道。
“你想要三个愿望，聪明人！好吧，我还从未听说有人好好利用了他的三个愿望——他们的结果大都比开始时更糟。那就拿走你的三个愿望吧——”他向空中抛了三片枯叶，“要是你用最后一个愿望来取消另外两个愿望的后果，可别怪我。”
皮特斯先生抓住叶子，将其中两片小心地放进他的钱夹。
皮特斯先生站了几分钟，考虑他应该如何使用他的奖赏。他非常清楚三个魔法愿望是个常常会带来麻烦的礼物。皮特斯先生想要的东西大都已经有了，他对自己的生活也很满意。唯一一件让他烦心的事是他老来无伴，有点孤单。他决定先使用他的第一个愿望，保存另外两个愿望以备不时之需。他拿起一根荆棘刺了一下自己的舌头，提醒自己不要大声说出轻率的愿望。然后手拿第三片叶子，凝视着周围黑暗的灌木丛、报春花、高大的山毛榉和运河里青绿色的水，他说：
“我希望有一个美如森林的妻子。”
水面上猛地发出一声巨大的嘎嘎声和水的泼溅声。他想是那只天鹅在嘲笑他。他没有理会，穿过变暗的树林回到车上，裹上毛毯睡了。

当他醒来时，已是早晨了，鸟儿开始啁啾了。一个他见过的最美丽的女人沿着道路向他走来，她的眼睛如运河般青绿，头发如灌木丛般漆黑，皮肤如天鹅羽毛般洁白。
“你是我许愿要的妻子吗？”皮特斯先生问道。
“是的，我是。”她答道，“我叫蕾塔。”
她上了车，坐在他旁边，他们开车去森林边上的教堂，在那里他们结了婚。然后他带她去他坐落在一个偏远而秀美的山谷里的房子，并向她展示了自己所有的财产——白色蜂房里的蜜蜂、泽西种奶牛、风信子、银烛台、蓝色的杯子和种植报春花的光亮的花盆。她对这一切都很赞赏，但最让她高兴的是那条从他花园边上流过的河。
“天鹅来这里吗？”她问。
“来，我经常在河里见到天鹅。”他对她说，她脸上露出了笑容。
蕾塔是个好妻子。她温和友好，在房里、花园忙里忙外，擦碗、给奶牛挤奶、给他补袜子。但是随着时间的流逝，皮特斯先生开始感觉到她不快乐。她似乎很不安，经常在花园里徘徊，有时他从田里回来时，发现房子里空无一人，大约半个小时后她才会回来，也不解释她去了哪里。