第三个愿望

报春花刚刚开始开放，但树木还是光秃秃的，天气还很寒冷；鸟儿在一个小时前就停止了歌唱。
当皮特斯先生驾车行驶在一段笔直的、空荡荡的路上时，他仿佛听到一阵微弱的叫喊和挣扎扑打声，好像是有人在远处的树林里遇到了麻烦。他离开车，爬上路边长满青苔的河岸。在河岸的那一边，是一片开阔的长着山毛榉的斜坡，一直通到底下的荆棘丛。皮特斯先生跑下斜坡，他走近荆棘丛时，看到里面有一团白色的东西正在试图从中解脱出来；走得更近些，他发现是一只天鹅缠在运河岸边的荆棘中了。
这只鸟在他走近时挣扎得更疯狂了，它用憎恨的目光看着他，当他抓住它把它解救出来时，它对他发出咝咝声，啄他，用它那有力到足以打折他胳膊的翅膀很凶险地拍打他。不过他最终将它从荆棘丛中解救了出来，他把它带到河边，放进河里。
只一瞬间，一个身材矮小、一身绿衣、头戴一顶金色王冠、长着长长胡须的男人就替换了那只白色的大鸟站在水边。他目露凶光，看上去一点儿都不友好。
“噢，先生，”他恶狠狠地说，“我知道你自以为懂一些魔法规则。你认为因为你营救——纯粹是由于好运气——森林之王脱离困境，你就应该得到一些神奇的奖赏。”