世界上生命力最顽强的生物(2)

能够承受极其恶劣的环境，不管是接近绝对零度的极端寒冷(-273℃)还是超过水沸腾的温度(151℃)，依旧能够活得好好的，就算是在绝对干燥的环境中，依旧能够生存1到10年之久。为了能够证明水熊虫更强的生存能力，欧洲宇航局曾利用无人宇宙飞船，将水熊虫送到太空中，让它赤裸的在太空中生活，没有想到这样依旧没能够杀死它，回到地球上之后，依旧正常繁殖。

水熊虫是目前已知的唯一一种能够在太空真空环境中生存下来的动物，在干燥状态或环境恶化时，水熊虫的身体会缩成圆桶形，自动脱水，静静地忍耐蛰伏（隐生现象），这个绝招能把生命代谢放慢到几乎停止的程度。进入休眠状态时，它的身体含水量可以降到仅仅3%这样一种极端的脱水状态。待环境好转后，身体含水量上升，水熊虫又能复生。有记录表明，水熊虫最长隐生的寿命超过120年。
二、水熊虫顽强生命的原因盗取DNA

研究人员想要揭示水熊虫在极端环境下的生存策略，就要研究水熊虫的基因组，因此，要对水熊虫的每一个基因都进行分类。结果，科学家发现水熊虫具有另一个非同寻常的特点：它们不是从自己祖先那里继承所有基因，其中将近17.5% 的基因组是由外源DNA构成。