盘点历史上的祥瑞：永乐年间竟把长颈鹿当麒麟(2)

祥瑞和与之相对的灾异还有个重要作用，即儒家的参政工具，是君臣之间的平衡器。每当臣子要劝诫君王时，常以灾异为引子，将之归为君王某种不当行为引发的上天惩罚，以此约束君王。两汉时期，眭孟、夏侯胜和刘向等人都曾通过祥瑞和灾异劝诫帝王。
更多时候，臣子以祥瑞为工具，谋取利益，如进行劝进，或当成政绩。同样是两汉时期，又有“两汉多凤凰”、“光武信谶书”的说法，以祥瑞渲染政绩甚至是两汉时期最重要的政治生态。正因为祥瑞能够获利，使其成为历史上最严重的造假灾区。
皇帝出生必有祥瑞——天降异象
在野史中，号称“真命天子”的皇帝出生时都必须有异象，也就是祥瑞。
汉高祖刘邦出生前，号称他妈在大泽旁睡觉，梦中与化身为龙的神灵苟合，“已而有身，遂产高祖”。
沈约认为 “符瑞之义大矣”，因此在编纂《宋书》时首创《符瑞志》，对两汉以来的祥瑞进行了总结。作为他的领导，宋武帝刘裕自然值得大书特书。刘裕出生时有异象，“始生之夜，有神光照室。 ”
此外，孙权出生前，其母“梦日入怀”。魏文帝曹丕“生时，有云气青色而圜如车盖，当其上终日，望气者以为至贵之征，非人臣之气”。东晋元帝司马睿出生时也是 “有光照室，室内尽明”。
类似记载还有很多，隋炀帝杨广出生时 “有红光竟天，宫中甚惊，是时牛马皆鸣”。
唐太宗李世民出生时“有二龙戏于馆门之外，三日而去”。
宋太祖赵匡胤出生时“赤光绕室，异香经宿不散，体有金色，三日不变”。
刘秀的诞生更是奇异，《符瑞志》载，“时有赤光，室中尽明”。此外，还有嘉禾出现，“一茎九穗，异于凡禾，县界大丰，故名光武曰秀”。
名臣的出生或上任也往往会有祥瑞出现，最知名的当属留下了 “人生自古谁无死，留取丹心照汗青”诗句的文天祥。文天祥出生时，据说文家屋顶有云霞笼罩，而且其父文仪对此子寄望甚高，故取字“天祥”，后又以“天祥”二字为名。

文天祥本人也曾被当成大宋朝的祥瑞，其名字有“天之祥，宋之瑞”之意。他成年后赴京赶考，宋理宗见到其名字时，眼前一亮，朱笔一挥，将笔试名列第七的他点为状元。