莫德尔将军为何敢对希特勒发飙？莫德尔将军有何能耐？(4)

1943年夏，为了夺取战略主动权，希特勒决定向库尔斯克发起代号为“堡垒”的夏季进攻战役，命令莫德尔的第9集团军从奥廖尔突出部向南进击，霍特的第4装甲集团军从哈尔科夫向北进攻，歼灭库尔斯克突出部的苏军。战役发起前，莫德尔曾表示鉴于力量对比悬殊，对进攻的成败没有把握。不出所料，“堡垒”行动根本没有达到预期的效果，从此以后德军再也没有掌握东线的主动权。

1944年1月，苏军对德国北方集团军群发起强大攻势，希特勒任命莫德尔为北方集团军群司令，后者采取有选择有目的地撤退，为将来反击争取时机，从而暂时稳定了列宁格勒方向的战局。莫德尔因此再度赢得希特勒的信任，被赞誉为德军的“防御勇士”，并于1944年3月1日晋升陆军元帅。3月30日，希特勒解除曼斯坦因南方集团军群(后改称北乌克兰集团军群)司令职务，让莫德尔接任。莫德尔很快在喀尔巴阡山和东加里西亚成功地建立起一条连贯的防线，阻止了苏军在第聂伯河右岸的乌克兰进攻战役。
1944年6月，苏军实施代号“巴格拉季昂”的白俄罗斯进攻战役，突破德国中央集团军群的防线，希特勒急忙让莫德尔接任中央集团军群司令。于是，莫德尔成为德军中第一个同时指挥两个集团军群的元帅，足见希特勒对他的信任。莫德尔果然不负所望，在援军的配合下，他再次暂时稳定了防线，将苏军阻挡在华沙城下。莫德尔被希特勒誉为“东线的救星”，在德军中以“元首的消防队员”而著称，1944年8月17日希特勒亲自授予他钻石饰，以表彰其卓越的功绩。