莫德尔将军为何敢对希特勒发飙？莫德尔将军有何能耐？(3)

此次作战期间，莫德尔首次与希特勒发生正面冲突。1942年1月19日，在东普鲁士的“狼穴”，两人就第9集团军的反攻地点展开了争执。莫德尔对希特勒盲目干预集团军的行动很反感，他将目光直接与其对视，然后慢慢地、带着讥讽的语气说道：“我的元首，究竟是谁在指挥第9集团军?是你，还是我?”他自信比希特勒更了解前线情况，而后者只是依靠地图纸上谈兵。希特勒大为震惊，吃惊地看着莫德尔，沉凝片刻后终于做出让步，同意了后者的计划。莫德尔认为，一名指挥官如果失去自主权，被捆绑在上级的命令上，充其量只能打顺风仗，但永远不能打赢硬仗、恶仗。

1942年7月，莫德尔在瑟乔夫卡西部地区发起针对苏联第39集团军余部的行动，全歼该部，消除了德军的一大威胁。斯大林格勒战役期间，朱可夫发起的“水星”作战在莫德尔的防守面前一败涂地，这是“苏军战神”在二战期间最大的一次失利，但是苏军中部战线的惨重损失却被全歼德国第6集团军的胜利光环所掩盖。防守勒热夫突出部的15个月时间里，莫德尔指挥的第9集团军挫败了苏军的无数次攻势。1943年1月，希特勒迫于南线的危急形势，终于同意放弃勒热夫突出部。莫德尔制定了代号“水牛”行动的作战计划，经过一个月的精心准备，从3月1日开始有序后撤。苏军发现德军的真实意图后全线追击，却为时已晚。莫德尔最终将第9集团军25万官兵毫发无损地撤了下来，他也因此为其骑士十字勋章增添上双剑饰。