八国联军为何一定要焚毁圆明园？(4)

其实他在退休几十年之前，就开始建长春园。圆明园在乾隆时代扩张得非常快，我们可以发现，也有很多记载说，圆明园的工程在150年间几乎没有一天停工，一直在建，而且有修护等等。圆明园花了很大的精力建成，因此被称为万园之园。
而且圆明园跟一般的园不一样，它不但是休闲的地方，也是一个行政的中枢。
圆明园最主要的就是景点，很少有人谈到在圆明园里的活动。其实圆明园里住了很多人，除了皇帝跟他的家族以外，还有很多官员、太监、道士、和尚，甚至于还有些工长、农田，圆明园里头，有些乡村的景色，为什么?因为皇帝要看看农人是怎么工作的，所以里头非常丰富。乾隆皇帝经常在院子里陪着他母亲游园。
圆明园也是接待外宾的地方，比如朝鲜的使节到中国来，皇帝在圆明园招待这些人，还有荷兰的使节。在乾隆晚期，最有名的就是英国派了一个重要的外交官到中国来，叫马戛尔尼(Macartney)，也是在圆明园接待。而且马戛尔尼(Macartney)送了乾隆皇帝一些礼物，包括一辆英国马车，还有些兵舰、炮的模型，也陈列在圆明园里头。