恐龙命名的根据是什么 怎么发现它们的(2)

恐龙种类很多，体形和习性相差也大，其中最大的易碎双腔龙可能超过50米，而最小的蜂鸟可能还不到10厘米。就食性来说，有温顺的草食者和凶暴的肉食者，还有荤素都吃的杂食性恐龙。
在20世纪前半期，科学家与大众媒体都视恐龙为行动缓慢、慵懒的冷血动物。但是1970年代开始的恐龙文艺复兴，提出恐龙也许是群活跃的温血动物，并可能有社会行为。近期发现的众多恐龙与鸟类之间关系的证据，支持了恐龙温血动物的假设。

发现恐龙的化石之后，科学家们经过艰辛的努力，科学家得以将之复原，呈现在人们眼前的是一种中生代的统治动物恐龙。
这一结果震惊了整个世界，中生代的秘密由此被揭开了。随后，考古学家又在英国东南部加拿大西部、美国得克萨斯州、澳大利亚和巴西、中国等地陆续发现类似的化石。后来证明这都是恐龙骨骼化石，同时也表明这些地方曾是恐龙的聚集之地。随着化石资料的充实，人们终于认识到恐龙曾称霸地球1.6亿年，那时人类尚未出现，地质学上将这一时期称为中生代。
在这一时期，恐龙居于食物链的顶端，是不可置疑的地球统治者。因此，人们把这一时期称做恐龙时代。恐龙化石被发现之初，没有人知道它是什么。
直到各地类似化石的陆续出土，人们才意识到这是一种全新的爬行动物。
1842年，英国着名科学家理查德欧文总结了前人对爬行动物化石的研究成果，创建了术语“恐龙”，它的意思是“大得令人恐怖的蜥蜴”。
虽然今天我们已经知道，并非所有的恐龙都是体型高大、凶猛异常的巨兽，但在恐龙化石出土的时期，科学界还为之争论不已。