与挚友同驰冰原

小甜饼是我的领头雪橇犬，跑过将近22500公里，包括一次从阿拉斯加的安克雷奇到诺姆，全程1900多公里的伊迪塔洛德大赛。它几次救过我的命。在漫长的橇行途中，它不只是一条狗，也不只是个伴，它几乎成了我的知心挚友。
话说那年冬天，正当暴风雪肆虐，它的临产期到了。我忧急万分，曾想把它从养狗场送到我家在明尼苏达州北部的小木屋去，但那儿又过于暖和。它的毛皮正值最丰盛期，温度太高可能危及性命。
舐犊之情
我决定用堆在养狗场附近的草垛构建一个类似爱斯基摩冰屋的小棚，大小能容下它，还容得下我，因为我若要解愁，惟有与它小聚才行。一进小棚，我就钻入睡袋，对它说：“真舒服!比我们以前的日子好多啦。”
小甜饼忙着舔自己的身体，没有像平时那样回应我。我们时常交谈。我常向它谈起我的各个人生阶段，因此对自己了解也更多了。
我睡着了，4小时后醒来，发现它正在分娩。4只灰色的狗崽轻轻地哼哼呜呜，身上都被舔干净了。一切顺利，直到第8只也是最后一只坠地，是个死胎。小甜饼使劲舔着死胎，想刺激它复活，动作近乎疯狂。它低声咆哮着表示忧伤，然后吼声渐渐转为哀吠。我伸出一只手捂住它的眼睛，用另一只手拎起死狗崽，埋进门口草堆。我有对付其他狗妈妈的经验：把死胎藏起，然后弄走。狗妈妈因为顾着活狗崽，会忘了死胎的。