大江之子一 家贫少年(6)

可是家庭的负担不是小小的谷越春就解决的了的。国家遭遇了从来没有过的自然灾害，粮食供应不多，国家配给红薯、大麦和高粱混合面，人人都填不饱肚子。野菜、藜蒿，都采光了，连榆树叶、槐树花都吃……为了一大排后人吃饱饭，谷越春的母亲千方百计弄些萝卜缨、藜蒿之类剁碎蒸在米饭里。那毫无油盐的“菜饭”几个孩子都噙着泪都不肯吃，最小妹妹的一只木碗不知甩在地上多少回……
为了吃饱肚子，谷越春母亲邀了几个街坊邻居，拐着小脚，步行几十里到汉口张公堤外漫无边际的麦地捡麦穗。城里没有石磨，母亲把捡回来的麦穗一把一把地在洗衣服的“搓板”上搓下麦粒。双手一上一下用力地搓啊搓，梳着发髻的头一上一下吃力地晃啊晃，几缕散着的头发也随着一上一下飘啊飘……这个极深刻的景象在谷越春的脑海里总是挥之不去……妈妈难啊！
谷越春家后面一个大水塘那边，是一眼望不到边的菜地。每到星期天，他和大妹谷荷莲捡完炭，就提着竹篮到那片菜地捡菜。菜地里有成片的萝卜、白菜等待挖割。菜农们手里拿一把7字形、带圆箍的割菜刀，一棵一棵地割，打掉黄边叶，将割好的菜整整齐齐地码放在大菜筐里。越春和荷莲就蹲守在每个割菜人的旁边守望着，捡来他们打掉不要的边黄叶，或不要的萝卜缨。母亲把它揉成腌菜，很香哩！冬天里，老包菜叶还可以做泡菜……捡得最多的是“三子菜”：莴苣叶子、芋头杆子、包菜兜子。包菜兜子最多，是没有人要的。小越春带着刀，“咔咔”两下砍起一棵菜兜，劈开蔸皮，里面的兜芯炒熟很脆、很好吃。如果有多余的，母亲还会用盐水泡起来，那就是又酸又脆的泡菜……家大口阔嘛，谷越春就这样用自己小小的力所能及，为父母减少负担，自己才可以放心上学。

人穷，志气不能穷；心碎，理想不能碎……这样的日子虽然困苦艰辛，但他很满足。一次检菜回来，小于春看到水塘飘来一只大葫芦，非常惊喜地把它捞起来，学着母亲把它剁碎煮在稀饭里。可吃饭的时候弟妹喝了一口都吐了出来！怎么回事呢？小于春尝了尝，才知道苦得根本进不了口……母亲挑煤回来看到孩子们都不喝稀饭，就知道那是个苦葫芦，硬是咬着牙喝……可一个人怎么样也喝不完一家人的稀饭啊，剩下的就用筲箕在水塘里淘了又淘、洗了又洗，晒干炒成“米泡”吃……
一个星期天，谷越春做好一家人的饭，自己匆忙扒两口，盛了一碗菜饭，给在马路边卖菜瓜的母亲送去。天很热，太阳火辣辣地正当头顶，石子马路被烤得烫人。母亲倚在一棵小树下，身旁摆放着几条墨绿色的菜瓜。被汗水湿透了的破旧衣衫紧贴在母亲的脊梁，额头、脸颊、手膀一滴滴的汗珠只淌……看到这里，谷越春的两眼湿润了，他决心不再读书，要尽自己的长子之责，进厂做工减轻父母负担。
“你到哪里去找工作呢？工厂早不招工了。”潘老师说。