勇敢者的勋章(3)

维克多娃很悲痛，但她没有哭。在她心里，骄傲大于哀伤。她知道，这样的勋章并不是随便什么人都能得到的，那是荣立战功的勇敢者的标志。她为丈夫感到骄傲，尼柯夫终于战胜了恐惧和怯懦，成为一名勇敢者，成为国家和民族的功臣。因此，尼柯夫去世后，维克多娃并没有离开尼柯夫的家，她尽力服侍尼柯夫的双亲，以告慰丈夫的亡灵。

卫国战争结束后，按照规定，在战争中荣立战功的战斗英雄和阵亡战士的家属可以获得国家的奖励或抚恤，但维克多娃一直没有去领这笔钱。她说：“我不能亵渎了尼柯夫用生命换来的荣誉。”她一直将尼柯夫的勋章当做宝贝一样珍藏着。
战后的苏联一贫如洗，维克多娃的生活越来越艰难。尼柯夫的双亲体弱多病，尼柯夫的弟妹年幼，生活的担子全落在维克多娃一个人身上。1948年夏天，尼柯夫的父亲患病住院，家里再拿不出一分钱了。走投无路的维克多娃想到了国家的奖励和抚恤，犹豫再三后，揣上尼柯夫的勋章去找政府。
但是，负责接待的公务员告诉她：政府的奖励和抚恤名单里，没有尼柯夫。