一方水土

澧水，是一条清澈见底的小河，从小城沿着蜿蜒的河堤西行八十里，即到了紧靠河堤、以湾为名的小村，1969年，母亲下放到舞阳县的这个小村。在这里，我曾度过长长的暑假。
 
小村实在有趣。太阳东升时，三五个小伙伴赶上一群温驯的山羊，翻过河堤来到河床边的桑园里，羊儿四散开来去寻觅嫩草，在青青的草地上就像一朵朵白云；小羊羔儿忽而尥着蹄子撒欢儿，忽而又钻到母羊的腹下，去拱那沉甸甸的奶包，此时我们便来到一丛丛挺立的桑叉苗下，去采摘那紫红紫红的桑葚。听大人说，这东西吃多了会上火流鼻血，所以我不敢放开肚子吃。伙伴们纷纷笑我无知，遂领我寻到几棵看起来没啥两样的桑苗，但上面结的都是白色的桑葚，说它正好能抵消紫红桑葚的火性，就和喝解药差不多。于是我放下心来大吃一通，直吃得顺嘴留下红水儿。打发罢肚子，就去围观大人们加工桑叉。我原以为桑叉是从桑树上挑选成型的树枝加工而成的，心里一直纳闷，怎么又这么多长得一样的树枝？今天一看才算明白，当地生长一种桑苗，是类似荆条科的多年丛生树，从小苗起，就从顶削去多余的枝杈，只留下需要的三大一小四个杈，还要用细绳捆绑牵引定型，几年成材后从根部砍下来，放入挖好的火沟里加热使之变软，然后在木架子上捏成标准形状，桑叉就做成了。