成功，从煮花生开始(2)

他们中有个人尤其喜欢捉弄我。记得8岁时的一天，生意不太好，筐里剩下不少花生。那人让我按他手指活动的方向迈步，如果我能做到准确无误，他就买花生。

我同意了，聚精会神地盯着他的手指，前进、后退、向左、向右……，突然我脚心一阵刺痛，原来他故意让我踩上一个未熄的烟头。我没穿鞋，（我直到 13岁上初中后才开始穿鞋。我的很多伙伴一辈子都没穿过鞋。）疼得跳起来，众人捧腹大笑。他们都是我的顾客，我忍着怒火，一声不吭地离开了。
那年，棉花的价格跌到最低：5分钱1 斤，25美元1包（500 斤）。批发商积压了够卖2年的货物。父亲带我找到一个批发商，我用3年来卖花生攒下的钱买了5 包棉花，存在后院的小仓库里。几年后，棉花价格涨到1角8分钱1 斤，我卖了存货。刚巧附近农庄的承揽人去世，我买进他名下的5间农房，转租给农场雇工：2间小房月租2 美元；2间大房5美元；另外一间2.5美元。也就是说我的投资每天都有55美分的利润。
我经常去拜访房客，有时一个月好几次，直到收齐房租为止。我进入海军学院后，这项工作由父亲代劳。1 年后，我卖掉了那5间农房，价格是买时的3倍我这11 年的投资回报颇丰。