南方的死神 南方巨兽龙

南方的死神 南方巨兽龙

本文核心词：古生物，科普，恐龙，转载
转自恐龙纪元——史前霸主的发现与命名
作者江泓侵删
一直以来，暴龙都是恐龙世界中的绝对王者，被称为“中生代的皇帝”。在暴龙被发现后近100年的时间里，人们再也没有发现比它个头更大的肉食性恐龙，似乎暴龙已经稳坐皇帝的宝座。但是到了20世纪90年代，来自南美洲的发现第一次向暴龙发起了挑战，一种巨型的肉食性恐龙赫然出现在人们面前，它就是南方巨兽龙。
南方巨兽龙的外形特征
虽然根据一些零碎的骨骼，有的古生物学家推测南方巨兽龙的体长超过15米。但是根据目前比较确凿的资料显示，南方巨兽龙体长约13.5米，身高4.5米，体重不超过11吨。拥有如此巨大体形的南方巨兽龙是目前发现的体形最大的肉食性恐龙之一。
南方巨兽龙脑袋巨大，已经发现的最大的头骨长达1.92米，超过了棘龙1.8米的最大头骨长度，是目前发现的最长的肉食性恐龙头骨。南方巨兽龙嘴也很大，在这样一张大嘴中，成排的牙齿变成了最好搭配。南方巨兽龙的牙齿长约20厘米，外形呈现很薄的匕首状，边缘有锯齿结构，适合切割。
南方巨兽龙的身体粗壮，尾巴较长。它们的前肢较短，末端长有一个三指的手。相比较而言，南方巨兽龙的后肢很长，而且骨骼粗壮，不但可以轻松支撑起沉重的身体，还能够在短时间内快速行动。

▲南方巨兽龙骨骼

▲南方巨兽龙的发现者鲁本·卡洛琳
南方巨兽龙的发现与命名
南方巨兽龙的发现
1993年，阿根廷石油工程师鲁本·卡洛琳（Ruben Carolini）在阿根廷南部巴塔哥尼亚高原上寻找矿产资源。卡洛琳开着他租来的破车行至利迈河下游一带的沙丘附近时，车突然抛锚了。卡洛琳没有办法，只好下车看看能不能将车修好。就在这时，路边的一块石头吸引了他的目光。根据经验，卡洛琳觉得那块石头可能是某种动物的化石，于是他将化石挖了出来，并且带着它去拜访了科马约国立大学的古生物学家罗多尔夫·科里亚（Rodolfo Coria）和利安纳度·萨尔加多（Leonardo Salgado）。
看到化石的科里亚和萨尔加多简直不敢相信自己的眼睛，这是一块大型兽脚类的胫骨。循着卡洛琳的指引，科里亚等人很快来到了化石发现地进行发掘。经过发掘和研究，科里亚最终在1995年出版的《自然》杂志上发表了这一惊人的发现——巨大的南方巨兽龙。
南方巨兽龙的命名
南方巨兽龙的学名为“Giganotosaurus”，这个名称来自于古希腊文的“γιγας”（意为“巨大的”）、“νοτος”（意为“南方”）及“σαυρος”（意为“蜥蜴”），意思为“来自南方的巨大蜥蜴”。南方巨兽龙的名字来自于它巨大的体形及在白垩世南美洲食物链中的顶级位置。南方巨兽龙的中文学名直接来自对其学名的翻译。除了这个名字，它的中文名称还包括南巨龙、巨兽龙、超帝龙、巨型南美龙，这些名字大部分是对其学名不同形式的翻译和引申。
南方巨兽龙属下目前只有一个种：模式种卡洛琳南方巨兽龙（Giganotosauruscarolinii），种名“carolinii”则是献给化石的发现者鲁本·卡洛琳（Ruben Carolini），以纪念他在南方巨兽龙过程发现中做出的重要贡献。