1939年底,晋察冀根据地冬季反“扫荡”战役取得胜利,击毙了侵华日军“名将之花”阿部规秀。中共中央、八路军总部和全国各地的友军、抗日团体、著名人士纷纷发来贺电,全国报刊纷纷报道,全国抗战热情更加高涨。聂荣臻在中共中央晋察冀分局机关报《抗敌报》上复信指出,晋察冀成为敌后抗战的坚固长城,是“全边区父老和‘子弟兵’的血肉所创造出来的”。

著名民主人士李公朴于1940年春到晋察冀考察后撰写了《华北敌后——晋察冀》一书,书中写道:“‘子弟兵’是老百姓的儿子,是在晋察冀生了根的抗日军。”后来,为表彰作战勇敢的八路军指战员,晋察冀边区还特别设定了“子弟兵战斗英雄”称号。
