恐怖虫:很丑很温柔的生物 被证实是1.65亿年前的蚊子(2)

黄迪颖介绍，最新发现的13块恐怖虫化石，首次显示出恐怖虫雌雄个体形态完全不同，为研究其亲缘关系提供了重要依据。“这13块标本中只有2个雌虫，它们后足不呈大螯状，腹部缺少成对侧叶，就像少了翅膀的普通蚊子。更重要的是，它们都与雄性保存在一起，甚至保持了雄虫在上抓握雌虫的交配姿势。这种现象极为罕见，是我们研究恐怖虫演化的关键线索。”黄迪颖说。

研究人员认为，恐怖虫和现代苍蝇、蚊子等同属双翅目，与一种原始的沃氏缨翅蚊翅脉特征十分相似。这种沃氏缨翅蚊腹部具有和恐怖虫类似的侧叶，且仅出现于雄虫。它们具有独特的生活方式，从蛹羽化后不久便脱掉翅膀，进入水中交配，更有趣的是，它们在水中死亡后还常保持交配姿态。

研究团队判定，与现代缨翅蚊一样，恐怖虫从蛹羽化后可能经过短暂飞行就脱掉翅膀，进入水中交配，因而带翅膀的恐怖虫非常罕见。它们口器退化，并不取食，成虫仅有短暂的生活周期；它们交配产卵后死亡，但仍能保持交配姿势。雄虫的螯状后足并非用来夹住恐龙的毛根，也不是捕食工具，而可能用于雄虫间的争斗，以夺取交配权。

拓展：自然界恐怖的昆虫

1.茸毒蛾

茸毒蛾，广泛分布于丹麦山毛榉树林，据悉，每只雌性茸毒蛾可产下300-400枚卵，孕育母蛾的蛹就位于产卵地非常近的地方。茸毒蛾幼虫长有大量毛发，很容易被风吹走。待到晚秋时，幼虫已经发育成熟，此时的体长达到5厘米左右，体色非常漂亮。化蛹过程在树叶上进行，它们首先努力作茧，最终化蛹为蛾。

2.白带天蚕蛾

白带天蚕蛾是天蚕蛾家族成员，同时也是唯一的Eupackardia蛾，主要生活在墨西哥、危地马拉和美国最南部地区。白带天蚕蛾的幼虫主要以白蜡树苷、红玉花芙蓉、墨西哥跳豆以及蜡烛木为食。