当勾践向吴国求和以后,他的妻子便成为了人家的阶下囚,自己便要到吴国的宫中服兵役。这一服就是三年,在这三年的生活中,勾践每天都活的像个奴隶一样,像这样的屈辱经历让勾践永远无法忘记。直到公元前492年,吴王将勾践赦免了,并且遣返回了自己的国家。

勾践回到自己国家后,为了不许自身屈辱的那三年的时光,于是便在自己的屋子里挂上了两只苦胆。然后在今后的每一顿饭中必须要去尝一下苦胆的苦涩之味,以这种方式来时刻提醒着自己在吴国那三年的屈辱与痛楚。而且勾践每天都要和老百姓们一起耕田种植农作物,与老百姓们风雨同舟,以这种方式激发着全国上下军民同心,奋发图强,尽早灭吴。
