虽然出身文学世家,但是班超对文学并不感兴趣,日子久了,他再也忍受不了这种枯燥泛味的抄写工作了。有一天他正在抄写文件,突然感到一阵莫名的烦躁,忍不住站起身来,扔掉手中的笔,感叹道:“大丈夫无它志略,犹当效傅介子、张骞立功异域,以取封侯,安能久事笔研间乎?”,于是班超就决定投笔从戎,放弃了手头的工作,去参了军。

听了这番话,周围的人都讥笑他异想天开,班超感叹地说:“庸人怎能了解壮士的志向啊!”公元73年,班超投笔从戎,如愿以偿。当时,汉明帝派大将军窦固出兵攻打匈奴。班超随军出征,担任窦固手下的代理司马官职。由于他作战勇敢,屡立战功,得到窦固的赏识,派他出使西域,目的是联络西域各国,共同抗击匈奴。
