虽然古书中“人鱼”多指娃娃鱼,但是《异物志》中的描述里有些特征与鲸更相似,秦始皇陵使用了鲸油作为照明设备的燃料。一吨鲸油可以燃烧大约14年。一头大型鲸鱼身上可以炼制出数吨油脂,这样理想情况下也能支持“人鱼膏”蜡烛燃烧近百年了,可以算是“不灭者久之”。

当然燃烧需要氧化剂,而人鱼膏再先进,毕竟不是火箭还自带氧化剂。即使我们假设秦始皇有足够的鲸油储量,但墓穴中空气含氧量有限,必须持续通风以进行空气交换。假如古代墓室长明灯的工作原理真的能实现如此火控系统的话,那么长明灯很有可能也是由人触发机关后点燃,而氧化剂来源则是人打开并进入墓穴所带来的新鲜空气。
二、古代墓室长明灯的工作原理揭秘
