在2002年12月11日,一名危重患者从河源转入广州医学院第一附属医院。该名病人的症状十分奇怪,持续不退的高烧,干咳不断,肺部整个被阴影占据,医生们对他尝试使用了各种治肺炎的抗生素均无效果。两天之后,河源有消息传传来 ,称当地救治过该病人的医院里有8名医务人员感染发病,其症状与该病人一样,这一消息震惊了所有人。

“怪病”最后被称作“非典型肺炎”,一种比普通的肺炎可怕百倍的传染病,它的病死率高达3%以上。广东刚刚欢度完春节就陷入了恐慌。2月10日,人们开始抢购一些据说能够防治非典的药物和食品。短短两天,板蓝根脱销,白醋告罄。
