刑讯用电刑包括高压电刑和低压电刑两种。高压电刑是用几千伏的高压电对人体进行短暂的电击,以制造短暂的巨大痛苦为主。电棒是这种电刑的典型。电棒的两个电极就是电流的出入点,由于出入点靠得很近,所以这种电刑一般都是造成局部伤害,如果电极不靠近心脏一般不会直接致命,不过如果长时间电击高压电仍会对人体造成很大伤害,乃至引起死亡。

一方面是长时间电击会致死,另一方面是短时间电击只能造成短暂的痛苦,所以这种电刑并不算刑讯的上乘之选,只有在条件简陋的时候才会用。与高压电刑相比,低压电刑可说是主要的刑讯用电刑。低压电刑的电压大约从几十伏到一两百伏,这种电压不会即刻致死,可以较长时间的电击。
