裸体节最早开始于日本的江户时代,距今已经1400多年的历史了。最开始它是日本送迎神灵的法事活动。活动的高潮就是水上游行队伍,在渡过当地桂川河后,由陆地游行队伍,在所有裸体的上岸的人群中,寻找活动方安排的一个全裸人,而摸到他的人,在全年都会有好运。

而裸体节中争抢“宝木”环节,相传西大寺观音院刚建成时,当地一种叫“修正会”的仪式传入。仪式上,僧侣会把庙里的宝物用“牛玉纸”包好放在观音神像的后面,供奉14天,祈祷国家太平、人民富足。结束后,会将包宝物的纸由赠给年长的信徒,到牛玉纸的人也会沾上“福气”,所以信徒们每年都来争抢,后来因为牛玉纸易碎,所以换成了杉木制成的宝木。