贫困是一个宝贵的环境

贫困是一个宝贵的环境
文/安德鲁·卡耐基
作为穷人家里的长子，我有幸在小时候就外出干活，因此在童年时代我就开始明白自己的责任是协助我的父母养家，尽快成为家里挣钱的人。问题是，我能找到什么活干，而不是我想干什么活。
我出生时，父亲是苏格兰手艺很好的纺织工。那是蒸汽机未出现的日子。他拥有4台手工织布机，还雇了几个学徒，他给一个提供我们原料的商人纺布。
蒸汽机的出现自然使得手工机织业衰退。在我10岁时，第一个严肃的生活问题降临我家。我的父亲给那商人送去最后一批货，回到家中，再没有活让他做了。那时，我下定决心，总有一天，我们要把穷困这只恶狼从家门口轰走。
我们天天在家庭会议上讨论迁居美国这件事。最终我们决定去投靠匹兹堡的亲戚。我清楚地记得父亲和母亲都觉得这个决定对他们来说是很大的牺牲，但是“对两个孩子来说更为有利”。
一到匹兹堡，父亲就进了一家棉纺厂，接着我也去了，成了一个“线筒男孩”，就这样，我开始为后来的学徒生涯做准备。
我简直不知道怎么形容拿到第一个星期的工资——1.2美元时的自豪劲儿：这钱给了我，是因为我对社会有了点儿用。我觉得没有别的事情能使一个少年更快地成长为一个男子汉了，感到自己是个有用的人，那才叫棒。