你不是囚犯就是百万富翁(2)

杂志销量一度高达10万份。
创立维珍
管理上的混乱和办刊的没有经验,令《学子》很快走向衰落,但布兰森又寻觅到了新的生意机会。英国政府自1970年起废除保护零售价格的协议,但没有一家商店愿意将唱片打折出售。布兰森决定新开一家公司,并为它起了一个非常能吸引眼球的名字“维珍”。在英文里,“Virgin”的意思是“处子”,听起来既新潮又大胆。
“维珍唱片”公司的成立,标志着布兰森成为一名真正的商人。整个70年代到90年代,“维珍唱片”成了世界上最大规模的独立音乐制作公司。这家公司与他本人一样富有浪漫精神,给予脾气古怪的艺术家们最大限度的自由,在保护他们的同时与世界精明地斡旋,并从商业市场中受益。臭名昭著同时也才华横溢的性手枪乐队在相继被多家唱片公司解约后,与“维珍唱片”签约,菲尔•柯林斯、乔治男孩、珍妮特•杰克逊等多个性格迥异的音乐人,都在维珍唱片经历了属于自己的辉煌时期。
1986年11月,包括旗下唱片、零售、房地产和传媒行业等子公司在内的维珍集团,在伦敦证交所上市。随后20年间,维珍集团的诸多子业务如维珍移动、维珍快运等也先后上市。

失败与扩张
1992年,布兰森进军航空领域,在此之前,英国航空市场几乎为英国航空公司所垄断,维珍航空凭借更低廉的票价和更优质的服务抢夺了大批市场份额。英航发动攻击,与此同时,银行也开始追索贷款。走投无路的布兰森最终做出了痛苦的决定,将当时旗下最为成功、同时也是维珍集团奠基石的维珍唱片,卖给了百代唱片公司,交易额达10亿美元。
10亿美元的现金推动了布兰森将维珍集团真正发展为跨国集团。他发现可乐市场为可口可乐和百事可乐所垄断,于是推出维珍可乐,很快在欧洲市场取得了20%的市场占有份额,并开发出一系列维珍果汁等饮料产品。
1999年,他宣布维珍集团进入电信业,2001年公司客户就达到100万,成为英国有史以来发展最快的移动通讯公司。
秘诀在于乐趣
对布兰森来说,人生的核心就在于乐趣。
布兰森是个好老板,和其他出生于上世纪50年代的嬉皮士一样,他信奉自由平等,自己享乐的同时也希望员工得到一样的待遇。维珍公司早期的员工全都拥有他的家庭电话号码,维珍员工可以在公司面临困难时领一半薪水去休假,等业务好转时再回到公司。布兰森甚至斥资500万英镑买下一座小岛,以供员工度假所用。
“乐趣”二字也体现在维珍公司提供的服务上。维珍的飞机上能提供迷你体育馆、双人床和娱乐场———这是以牺牲更多座椅为代价的。即使在经济萧条时代,布兰森也不惜贷款为经济舱安放背后电视板,好让顾客们得到娱乐和享受。而维珍的飞机餐也是出了名的美味可口。