擦身而过的梦想和灾难(2)

弗兰克看到这一消息，兴奋得几乎晕厥过去：她是普通公民，又是个教师!这意味着她完全符合竞争条件。“这是将实现我一生梦想的机遇吗?”她自问并且欣喜若狂。无论如何，她决定好好珍惜和把握这尚且十分渺茫的机会。
两周之后，国家航天局宣布，任何有意为成为太空中第一普通公民的荣誉而竞争的教师!应写信给他们以索取申请书。弗兰克几乎是在这个消息宣布的当天就将自己的请求寄往华盛顿的，并且是用快信!她不清楚全国有多少教师也有着同样的梦想。
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填写申请书是个时间长､费脑筋的过程。弗兰克回忆说：“我日日夜夜思索着国家航天局想要获得怎样的答案，我认真推敲每个问题背后隐藏的对意志和品德的考核，然后用最温婉坚定的语言一一做了回答，以表达我的信心､热情和毅力。”
弗兰克小心翼翼地审视自己填写的申请书，然后把它仔细地装入信封，投进自己最信任的一只邮政信箱。
弗兰克回忆那段日子时写道：“在信件投递后的日子，每天我都跑到信箱去看我是否通过了航天局的严格筛选。我在祈祷他们用最公正的态度和敏锐的眼光去审核每个申请者的书面请求，我敢肯定我是最具实力和热情的人选。”

“国家航天局花了几个星期的时间审阅了1.1万份呈送的申请书。后来它终于来了——一个左上角印着国家航天局标志的官方信封。为了这个消息我等了那么久，现在它终于来了，我倒不敢开启信封了。我害怕那是我被淘汰出局的坏消息。于是我边读信，边祈祷是好消息。”“我的祈祷灵验了!我通过了第一轮筛选，国家航天局需要更多地了解我，以确定我是否符合下一步的条件。
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弗兰克进入了从上万名申请人中选出的不到一百个有着共同梦想的男女精英群体。这个群体为接受最后的评估而相聚在一起，而其中只有一人将实现航天梦想。弗兰克认真地去表现自己，每天平静而坚实地努力着。训练结束之后，这些人相互告别，相互祝愿，开始了最后的等待。
就在弗兰克充满信心地做最后等待的时候，当头一记闷棍似的消息传来了：她将不是遨游太空的第一位教师。国家航天局选上了一位来自新罕布什尔州康科德的教师，她的名字叫克里斯塔·麦考利芙。这位品质出色的女教师从众多精英中脱颖而出，将成为教师中惟一的幸运者进入太空。对弗兰克而言，前功尽弃，这残酷的结局就这样将她终生的梦想击碎了。