但丁和《神曲》(3)

1300年，但丁作为医药行会的代表，参加佛罗伦萨最高行政会议，当选为六名行政官之一，任期两个月.当时的意大利正处于分裂状态，而佛罗伦萨又是政治斗争激烈的城市.城里的政治势力分为黑白两党.黑党代表的是贵族的利益，支持教皇;白党代表商人利益，反对教皇.但丁坚决地站在白党一方，反对教皇拥有世俗权力，这使教皇大为恼怒.但丁期满卸任后，黑党当政.黑党对但丁大肆迫害，竟将他终身流放，永远不许回佛罗伦萨.
但丁从此开始流亡生活.这其间，他周游意大利各地，访友讲学，熟悉了社会各阶层，丰富了人生阅历，加深了对国家面临的社会政治问题的认识.1304年，但丁意识到返回家乡的希望已不存在，便决心著书立说.晚年的但丁，定居于古城拉韦纳，并受到拉韦纳统治者的保护和支持.在拉韦纳，但丁生活安定，他把绝大部分精力用于《神曲》的创作.
《神曲》不是用拉丁语，而是用意大利方言撰写而成.“神曲”的意大利原意是“神圣的喜剧”.《神曲》全长一万四千多行，分为《地狱篇》、《炼狱篇》、《天堂篇》三部分.每篇三十三歌，加上序曲，共一百歌.
在我人生旅程的中途，

我从一座幽暗的林中醒来，
我在里面迷失了正确的道路.
全诗以中世纪文学特有的幻游形式开始，叙述但丁在“人生的中途”所做的一个梦.在梦中，但丁在一个黑暗的森林中迷了路.黎明时分，他在阳光的沐浴下朝山顶攀登.突然，在他的面前出现了三头猛兽——豺、狮、狼.诗人惊慌呼救，这时出现了古罗马诗人维吉尔，他受但丁情人贝娅特丽齐的委托，前来搭救但丁.
但丁在维吉尔的带领下游历了地狱和炼狱，地狱共九层，上宽下窄，像一个大漏斗.地狱阴森恐怖，凄惨万分，凡生前做过坏事的人的灵魂都被罚在地狱中受刑，并根据罪孽的大小安排在不同的层次，罪孽越重，越在下层，所受的刑也越重.例如，但丁把迫害过他的教皇安排在第八层地狱，让他头朝下地埋在地洞中.
炼狱里的灵魂罪孽较轻.炼狱是一座浮在海上的山，也分为七层.生前犯有罪过、但可以得到宽恕的灵魂，在那里忏悔罪过，断除孽根后，他们可以升入天堂.
在炼狱山顶上的地上乐园，维吉尔隐退，贝娅特丽齐来到诗人身边，引导他游历天堂.
天堂庄严光辉，充满欢乐和爱，住着生前正直行善的人.天堂也分为九重.九重之上是上帝的天府，天府是上帝和天使们的住所，充满着光芒和爱，这里才是人类的理想境界.