水牛塘

水牛塘是计划经济时代的产物，现在的年轻人多半已不知道它的存在，更不知道它曾是农村大集体的一个标志。就现在的乡下，能找到的水牛塘并不多，好在它存在的年代距今较近，所以遗址还有不少。水牛塘最初的产生应该是为耕田的水牛提供一个可以休息和纳凉的场所，因而水牛塘都与生产队的社场和牛房相邻。我的老宅附近就有社场，农忙时节，总能看到运牛的村民唱着嘞嘞驾着水牛下田干活。
生产队的耕牛属于牛二档管，他就住在水牛塘边的草房里。傍晚，村民和水牛收工时，二档便开始扎草喂牛。水牛塘宽阔清澈，收工回来的牛浑身泥巴，总要到水里打溺清爽。牛马比君子，累了一天的牛懒懒的泡在水里，慢慢翻动着躯体，鼻子里不住地喷着热气。牛是天底下最老实的动物，二档也是，他像牛一样任劳任怨，从不与人多说话，显得有点呆板愚木。
二档的老婆叫兰芳，我记得这个女人每天都挺着大肚子，村里人原本以为她是怀孕了，可后来一年多过去了，她也没有生出小孩，二档慌了神，立即带她去县城医院看病，后来才知道是得了恶性肿瘤。二档还有一个男孩，叫大刘子，自小就患上慢性肝炎，身板又矮又瘦。朱庄队的黄牛皮曾替二档算命说，你儿子的名字起错了，什么不叫偏叫大瘤子，加之你每天都与水牛打交道，老婆能不长瘤子吗。