过早枯萎的小花

时至今日，二十余载飞逝。历史如烟，往事如梦。每每一与人谈起故乡，便勾我想起了她。 小花，比我大三岁，本家族人氏。论辈份，我叫她二姑，是我小学一至三年级同班同学。由于她家境贫困，加之父亲常年重病卧炕不起，只念到小学三年级就辍学回家务农，柔嫩的肩膀担起了沉重的劳动。 我家在屯西头，小花家也在屯西头，所以我们经常一起玩耍。我们小伙伴中，只有她和小叶、小慧是女生。童小无猜，每次玩摆家家做饭的游戏，她和小叶经常争着和我一“家”。玩老鹰捉小鸡的游戏，小花总是当老抱子，挲着两只手臂在前边护着我们一个扯一个后衣襟的一串五、六个小伙伴。有一次，由于拽我后衣襟的小伙伴用力过猛，我把老抱子小花穿了一年又一年、洗得发白的小绿花格布衫的后襟扯了个口子。当时小花哭了，我害怕得赶紧跑回家。妈妈知道后，赶忙把小花叫到屋里，找出针线一针一针缝上了。
那段岁月，无论大人孩子，一件衣服穿得新三年旧三年，缝缝补补又三年。我们虽粗食布衣，甚至吃上顿没下顿，可我们却有着不尽的欢乐。 每到夏天，我们小伙伴总是在黄昏前结伙，跨上筐去西北地挖苣荬菜、婆婆丁，给母亲喂鸭、鹅。又瘦又小的我对劳动十分发怯，我连筐底还没垫上，伙伴们的筐早已盛满。于是，小花开始帮我往筐里挖菜。小叶成天病病秧秧，看着干着急，她的筐里比我多不了多少。小花帮我挖，我就帮小叶挖。筐都挖满了，我们排成一排，我和小叶在两头，互相抬着筐向屯里走去。 故乡屯西半里地处，有一条北南流向曲曲弯弯的小溪，故乡王家窑屯人们叫它西河。我小的时候，西河盛产小鱼小虾，只要你用柳条编的小长筐，在拐弯处一捞，数条小鱼和一些小虾就活蹦乱跳地在你的筐里。那些年，西河为我们全屯家家户户的餐桌上增添了一道主菜。每天放学回到家，我把书包往炕上一扔，拎起妈妈编的柳条筐就和小伙伴们往西河去。