没什么比做裁缝更有出息

叶卡捷琳娜是农奴的女儿，有过三个孩子和一个丈夫。当她快满40岁时，已经只剩下最小的一个儿子了，这个儿子叫索索。
叶卡捷琳娜从事着一份让她骄傲满足的职业：裁缝。她终生都在为格鲁吉亚的穷人们缝补衣裳。索索却不喜欢穿她缝制的衣服，布料太粗糙，腰身又紧张，夏天容易被汗水浸掉颜色。但叶卡捷琳娜依然给索索缝许多的衣服，款式颜色从不曾改变。这个固执的母亲，一直乐观地相信：她会改变索索，让他好好地活在这个纷乱的尘世。
她把儿子送到教会学校，但是很快，索索就因为在学校宣传异教被开除了。叶卡捷琳娜伤心不已，她赶到学校，用瘦小的身躯堵住校长办公室的门，一边流泪一边流利地诵读经文，她想用泪水和对上帝的笃信，去感动教徒和儿子。但是索索却拽着她飞奔出校门。
儿子去了一家观象台工作，这让叶卡捷琳娜惊恐不已，上帝一定会因此抛弃他的!但是索索依然对她的话置若罔闻，他已经变得无比强悍和叛逆。从那以后，索索到处奔走游荡，母亲总是不顾一切去找他。索索是故意的，但是叶卡捷琳娜认为：是上帝在考验一个母亲。
1913年，索索34岁，他自作主张，将名字改成了“斯大林”。后来这个名字震惊了世界，但是叶卡捷琳娜却非常不喜欢，“斯大林”的俄文意思是“钢铁”。而母亲却希望她的索索，可以做一棵挺拔而优柔的树，她不喜欢冷漠而强硬的钢铁。