宜昌公园的今昔（5）

宜昌公园的今昔（5）
西陵公园最大的一次变动在1986年，因为随着葛洲坝工程的建设，宜昌已经一跃成为万里长江第一坝的所在地，各路宾客纷至沓来，所有的党和国家领导人都穿梭对这里亲临视察，作为当时宜昌唯一的公园，西陵公园面积过小，仅仅只有6亩多，加上年久失修，自然环境也较差，市政府便决定对西陵公园进行大规模的整修。
变化最大的就是将原来位于公园西部的烈士墓迁到了东山之巅，搬迁了原先住在园内的一些居民和单位，使得全园面积一下子扩大为11亩，整整比原来几乎大了一倍；不仅修建了宜昌第一个动物园，也在园内建立了大型儿童交通安全教育游艺场，这是我国第一个知识性和趣味性相结合的儿童游艺场所。游艺场的设计采用“咫尺天涯”的传统造园手法，将祖国大好河山浓缩到1.27万平方米的场地内，使儿童在场内游玩的时候犹如周游全国，又在游玩中通过乘坐小火车、开小汽车等形式得到良好的交通安全教育，起到寓教于乐的作用。
也就在西陵公园进行大规模的整修的同时，1985年10月，时任政治局委员，刚刚辞去全国政协主席的邓颖超来宜昌视察工作。重点自然是葛洲坝。在听取宜昌有关方面的介绍时，那个终生没有儿女，但有一颗慈爱的母亲之心的老妇人对公园建立大型儿童交通安全教育游艺场十分感兴趣，欣然为西陵公园题字，这所原名于宜昌公园、更名为中山公园，重建成西陵公园的“城市之肺”正式更名为宜昌儿童公园。
这座1997年被国家建设部评为中国百家名园的儿童公园在2001年还进行过一次大规模的扩建，在还绿于民的口号下，投资650万元，将位于云集路的原710宿舍楼和西陵一路沿街门面，以及市建委的一栋宿舍楼共5556平方米的建筑统统拆除，同时施行“破墙现绿”和“拆房建绿”，新增了一万八千多平米的绿地，种植了桂花、广玉兰、茶花、樟树三千多株，新铺马尼拉草坪近万平米，使得园内绿化覆盖率达到86.26%。