一曲失败者悲壮的挽歌

李清照在《夏日绝句》中写道：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”在为项羽的失败深深惋惜的同时，也盛赞项羽不愧为生是人杰、死为鬼雄的大英雄。不愿苟且，慷慨就死，其悲壮可见一斑。
司马迁的笔下的项羽，是一个可爱可恨、令人叹惋的失败的英雄。按体例来说，项羽是一个失败者，算不上是帝王；换句话说，他不够“本纪”的份。但他叱咤风云、轰轰烈烈、令人叹惋的一生，或许也真够帝王的资格。
他是一个不爱读书、只爱造反的主，证明了秦朝愚民政策的失败，不读书但不影响造反。唐代章碣在《焚书坑》中写道：“竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居。坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。”这造反的楚霸王、刘亭长，都不喜爱读书，都属于熊孩子系列。
项羽器宇轩昂，“长八尺余，力能扛鼎，才气过人”。不喜欢、不擅长读书的他，“学书不成，去学剑，又不成”。但对学“万人敌”的兵法却兴趣满满，但也只是有所涉猎：“略知大意，又不肯竟学。”看来项羽是一个真的不喜欢学习，只知道造反的角色。但他是“楚虽三户，亡秦必楚”，最具代表性的践行者。
司马迁《史记》中项羽，今天读之，仍觉虎虎有生气、有霸气、有豪气，其英雄之气历历在目，真乃“勇冠万夫，智超凡俗；战无不胜，攻无不取；敌邦闻之而震魄，妇孺思之而寒胆”。浩浩多悲壮，凄凄多叹惋。他战巨鹿、攻彭城、屠襄阳、坑降卒、暗度陈仓、杀义帝、破釜沉舟、屠咸阳、焚阿房、宴鸿门、划鸿沟、困垓下、陷四面楚歌。英雄之气和草莽之气都在其中。