聊斋 | 捉妖记_灵异故事(2)

精心布好一个陷阱后，唐猎户再抬头已是圆月高悬。深山夜里寒气刺骨，他掏出一壶烈酒，喝几口御寒。想着捕猎走霉运，手艺无处施展，心中郁结，不觉饮下了半壶酒，酒劲袭来，竟歪倒在树丛中酣睡。
恍惚间，一股野兽的腥臊味激醒了他，眼见一只雪白前额王字头大老虎，离自己不到半尺，正用前爪扒拉地上的酒壶。
虎头大如水缸，虎爪如刀，前所未见，吓得他不敢动弹，想是必死无疑。
可一转念，老虎身后就是陷阱！
趁虎不备，他赌命一搏，用尽全身气力将老虎撞入陷阱之中。
老虎张嘴咆哮，草木震颤，他忙将秘制药剂对着虎口全部倒下，片刻便起效。
老虎瘫软，唐猎户壮着胆子将其拖出。就着月光，将猛兽外皮剥下，最终制成了一张华丽的兽皮。
整张虎皮透露兽王之威，金黄鲜亮，稻草与草药填充虎头，栩栩如生。当地知县听闻，将虎皮买下上贡朝廷，圣上龙颜大悦，赞了虎皮两句。唐猎户至此声名远播，他的兽皮千金难求。
他不再打猎，在镇上设起作坊，大批收购活猎物，用独门秘法制作兽皮，赚得盆满钵满。
唐猎户摇身变成唐老爷，建屋置地，娶妻纳妾，一跃为本县首富。
原本春风得意的人生，却因妖魔作祟的传闻降至冰点。
唐府请来和尚诵经超度，也请了道士作法驱邪，一时间香火缭绕，僧人道士踩破门槛。
直到某天，一个小和尚在唐府里连夜诵经，独自去小解，从黑暗处蹿出一个浑身长毛的怪物，青眼利爪力大无穷，一口撕下和尚的一只手臂，叼着逃进了黑暗里。

此事吓得僧人道士全部落荒而逃，此后悬赏千金，也再无人敢来。下人亦纷纷请辞，散了大半。
唐老爷气急，每日胸口绞痛，强撑精神打理生意。
转眼到了雨季。
一日清晨，细雨绵绵，一个头戴斗笠的青年敲开唐府大门，自称可以捉妖驱邪，唐老爷强撑来到大堂。
青年取下斗笠，不过弱冠年纪，淡眉，细目，透着清冷之气，长衫被雨打湿半截，看着不像能捉妖，倒像一介书生。
“你能捉妖？”
青年颔首：“在下姓袁，捉妖略懂一二，特意前来，如果捉到妖怪我要带走。”
唐老爷虽疑虑，但觉试试无妨。
且说青年就此在唐府住下，说是捉妖，却不开坛作法，烧香念经。
连日阴雨，下人们见青年整日顶着斗笠闲逛，大堂，书房，眨眼又在后厨，皱着鼻子一路嗅闻着什么。他甚至到夫人们的厢房外转悠，被丫鬟们呵斥一番，终于消停。
这天他从外面背来一个巨大包袱，里面全是镜子。
接下来就见那青年独自坐在后院廊下，每天对着细雨磨镜子，间或仰头，对着漫天乌云轻轻叹气。
下人们议论，青年像是江湖骗子，传到了唐老爷耳朵里。
这天终于雨停日出，趁着阳光好，唐老爷亲自去后院一探究竟。