中篇传奇故事：将军刀_历史故事(2)

不久前，有个死囚姓周名烈，原本是个五品官，因为得罪了三品大员李荣升，被判斩首。这个周烈生性正直，为官清廉，家人没钱交"断头钱"。有点资历的刽子手都嫌没有油水可捞，到了行刑前，请假的请假，装病的装病，推三阻四，不愿出手。陈五爷又不能随便派个新手去糊弄差事。周烈大小是个五品，加上又是清官，如果行刑时出了什么差错，恐怕会遭人唾骂。
陈五爷最后决定亲自出马。时值九月，天气还有些燥热，陈五爷来到刑场，一切准备就绪，只等时辰一到，挥刀问斩。
死囚周烈从容不迫，甚至还面带着微笑。陈五爷在刑场混了这么多年，如此从容赴死的人，还确实不多见。周烈向陈五爷点了点头，算是打了个招呼。陈五爷没有说话，只拿手试着刀锋，以确保刀刃的锋利。周烈这时开口了："陈五爷，久闻大名，想不到还能死在你的刀下，这一趟辛苦你了。"
陈五爷不置可否地哼了一声："放心吧，保证一刀断头。"作为刽子手，有个不成文的规矩，就是不能和死囚多费口舌，以免牵出乡情之类，影响行刑。
周烈惨然一笑："陈五爷，我在牢里听说要交"断头钱"，可是家里没有多余的银子。虽然这是陋习，但我周烈生不负人，临死也不能亏待了你，等我断头之后，我项上有块玉坠，也还值二三两银子，如不见笑，你就收下吧。"

陈五爷扭头将周烈仔细打量了一番，默默地点了点头。
说话间，时辰已到，陈五爷没有一丝拖泥带水，手起刀落，周烈人头落地。陈五爷弯腰看了看周烈项上的刀口，非常平整，可见周烈并没有承受太多痛苦。陈五爷顺手拿过周烈项上带血的玉坠，没再停留，转身就离开了刑场，只听身后围观的百姓一声声叹息："可怜了一个清官！"
皇城的天说变就变，刚刚还晴空万里，瞬间就阴霾遍布。当天夜里，竟然下起了一场冰雹。随后，陈五爷每天一到午时，就头疼不已。一开始，陈五爷以为是偶受风寒，吃了几剂药却不见好转。这样一拖，几个月过去了。有人告诉陈五爷，坊间盛传当时九月飞雪是周烈的冤情所致，所以陈五爷的病很可能和周烈的死有关，不如去周烈的坟头祭拜一番，以摆脱冤魂的纠缠。