生死状_民间故事(3)

原来，一年前，郾城出现了一伙土匪，他们昼伏夜出，危害百姓。匪首马四郎十分狡猾，他白天混入人群，夜晚便带领一伙乌合之众打家劫舍，扰乱了治安。溧阳知府李鸿训斥郾城县剿匪不力，同时又向辖属各县发出紧急公文，称谁抓到土匪头子马四郎，便记一大功，并将功绩上报浙江巡抚，以备提拔重用。
郾城县令郭皓接此密文，不敢怠慢。一则，匪首马四郎是他郾城县的人，他作为郾城县的父母官，带头捉拿匪寇责无旁贷；二则，此番若捉到马四郎，还可以晋级升官。于是，郭皓当即命令手下要不惜一切代价，挖地三尺也要把马四郎"挖"出来。