李自成:寇性难改的“山大王”_历史故事(2)

陕西长期以来是社会矛盾的焦点。这里土地贫瘠，生产落后，赋税徭役严重，加之连年灾荒，农民生活尤为困苦，阶级矛盾尖锐，常成为爆发农民起义的地区。
李自成小时候是有机会读书的，但是天生尚武的他，似乎对学业不太感兴趣。8岁那年，李守忠送李自成和李过去私塾读书。但是这两个人都重武轻文，不喜欢读书。有一天，李自成对好友刘国龙说："吾辈须习武艺，成大事，读书何用？"这话说得很有气势，只是内里透着愚昧，想当初项羽也是这么说的。两人有着类似的品性，类似的经历，结局也有相似之处。
李自成如何走上了造反之路？史上说法迥异不一。不管真相是怎样的，官逼民反，应该是最根本的因素。纷争乱世，喜好武力的李自成自然不肯落于人后，动乱之中初显身手，而后积蓄力量，等待时机。
李自成最开始一无所有，只能依附于别人的势力，他前后共投奔了好几个领导者，但是都很快脱离了出来。毕竟，李自成想要自己成为一方之大，怎么能总是屈于别人之下。
王左挂起事较早，活动在陕北怀宁河一带，很快发展到三四千人。李自成觉得王左挂的势力较大，便投到他的军中，充当他手下的一个小头目，号称"八队闯将"。
崇祯三年（1630年），王左挂率众南下劫掠韩城，总督杨鹤率兵来剿，王左挂损失过半，便接受了官军的招抚。李自成愤然而去，投到不沾泥（张存孟）军中。但是不沾泥胸无大志，不能容人，李自成在那里只待了两三个月，便领着李过和自己的一小队人马投靠高迎祥去了。
这位独眼闯王逐渐从明末造反大潮中脱颖而出，从屡遭围剿，几度诈降，险遭剿灭甚至身边只剩18个部下，到后来建国"大顺"，一路北上摧枯拉朽，"所过无坚城，所遇无劲敌"，最后埋葬朱明王朝。但是他却在辉煌的顶点上骤然陨落，空做了仓促的41天帝王梦。偶然吗？必然吗？李自成给后人留下的是一份值得深思的问卷。

闯王双刃
历经起落，辗转四方。李自成率领的农民军，无畏艰辛，一路杀过，常于绝处逢生机。但是，"破军星"的负面破坏力也不容忽视，"流寇"出身的军队，又会给贫苦百姓带来怎样的生死折磨呢？
崇祯九年（1636年）正月，高迎祥联合张献忠等人围攻滁州，守军拼死守城，火炮连发，农民军伤亡惨重，滁州城数日攻不下。此时，援剿总兵官祖宽率领数千辽东兵赶到，冲击高迎祥、张献忠农民军，农民军大败。
高迎祥牺牲了，李自成被众人推举为闯王。这时各部农民军接连受挫，不少农民军首领还投降了明军。洪承畴、卢象升、孙传庭等人有勇有谋，在他们的协力围剿下，农民军的处境十分困难。上天会赐给李自成怎样的转机？
正当官军节节胜利之时，清兵却突破喜峰口，大举南下，接连攻占昌平、宝坻、房山等许多州县，直逼京师。这一年，清太宗皇太极正式称帝，改国号为"大清"，祭天地，受尊号，改元"崇德"，并遣兵内犯。崇祯皇帝急调卢象升等入援京师。这样，李自成等农民军身上的压力大大减轻。