智破七涧桥命案_民间故事(2)

太阳三竿高的时候，合州知府荣雨田率领众衙役来到七涧桥。仵作们仔细地勘察了作案现场，发现鞠怀仁、鞠大强父子均为利刃刺中内脏后，因失血过多而死亡。由于作案现场在大路上，一大早众乡邻义隔观，现场早已被破坏，没有发现任何蛛丝马迹。荣雨田听完仵作的汇报后沉思了一会儿说："先让家里的人把尸体掩埋了。案情随后慢慢侦查。"说完，一行人马打道回府。
二
此后的数月之内，知府荣雨田四处明察暗访，怎奈线索全无，案情始终毫无进展。可此案不但轰动了四川，也惊动了朝廷，四川总督黄宗汉接二连三地派人催促他尽快破案，缉拿凶手。并给他下了最后通牒：限他在三月之内务必破案，否则唯他是问，就在荣雨田万般无奈、计无所出之时，刑吏陈老伦向荣雨田献上一计，荣雨田听罢大喜过望，当下允诺只要能想办法结案，除拿出500两银子供他使用外，还保证以后有机会首先提拔重用他。
陈老伦虽名叫"老伦"，其实人并不老，只有20多岁，干刑吏倒是有好几年了。此人脑袋瓜子灵活，办法多，点子稠，能说会道，早先鞠向氏因到官府告状曾与陈老伦打过交道，也算是互相认识，也曾见过鞠家其他人。
这一天，陈老伦找来了工媒婆，如此这般地交代了一番，然后拿出50两银子送给王媒婆。王媒婆听罢满口答应一定照办。
第二天，王媒婆来到鞠家，先假装关心地询问案子的情况，末了，她对鞠向氏说："我说老嫂子，你家遭此大难实在可怜。家里一下子少了两个大男人，剩下你们娘儿三个，老的老，小的小，这本来就紧巴的日子以后可就越发难熬了。老嫂子，有句话我不知道当说不当说?以你们家目前的处境。我看最好的办法就是将你儿媳鞠曹氏改嫁。这样既可以省去一个人的衣食费用，又可得到一笔相当可观的聘金，不知你以为如何?"鞠向氏觉得王媒婆的话说得合情合理，便说："话是这么说，只是不知道你能否给我儿媳找个合适的人家?""我说老嫂子，这你就甭发愁了，我保证给你找一个非常满意的合适人家。"

几天以后，王媒婆来到鞠家，一进门便高声喊道："老嫂子，恭喜你了，恭喜你了。前几天你托我给你儿媳保媒，你还别说我真的为她物色了一个合适的人家。你猜是谁?他就是合州府衙的刑吏陈老伦。陈老伦人品好，又吃的是公家饭，你可千万别坐失良机啊。"鞠向氏一听心想，陈老伦人缘好，有交情，自己目前又正在打官司，若能与衙门里的人攀上亲那可是再好不过的事了。因此，便非常爽快地答应了这门亲事。
时隔不久，陈老伦即与鞠曹氏完了婚。婚后，陈老伦对鞠曹氏关怀备至，体贴入微，二人过得很和睦。
三
一晃又是一个月过去了。
这天中午，陈老伦从衙门回到家里，满脸忧色。鞠曹氏问他何事如此忧虑。陈老伦面有难色地说："还不是你前夫被杀一事。"鞠曹氏一惊，问道："那个案子与你何干?"陈老伦说："荣大人把这个案子交给我办理，并命我务必限期破案。而我目前尚无良策，所以非常忧虑。"鞠曹氏听了也在一旁发起愁来。过了一会儿，陈老伦以商量的口气说："你能不能回家劝你婆婆收回状子，不要再告了，这案子不也就结了?只要她答应收回状纸，我给她300两银子，保证她后半生有吃有喝，过上舒适的日子。"鞠曹氏想了一会儿说："这事万万办不到。婆婆的为人我非常了解，她曾多次在丈夫和儿子坟头发誓，不报此仇誓不为人!我作为她的儿媳怎好开口让她撤回诉状呢?这样又怎么对得起九泉之下的大强呢?你还是另想办法吧。"陈老伦听罢，脸色不悦，默然无语。