SM游戏不一定非和性有关

性社会学家李银河在《虐恋亚文化》中有关于SM的10个特征的总结和描述，也是界定虐恋与性暴力、性戕害的关键： 1、SM是一场有剧本的演出 SM活动中一个极其重要的原则是当事人在举行活动之前就整个活动做坦诚而详尽的讨论。sexj k.com
2、参与者是自愿的
这是虐恋关系与真正的暴力及其施暴者、受害者的根本区别。
3、游戏的火候由受虐者把握
多数情况下，总是由受虐倾向者来安排和控制活动的内容和程度。受虐者清楚知道能唤起自己性欲的疼痛的程度，不至于造成伤害。
4、喜好受虐者多于施虐者
专家在对3000名男性的性幻想的调查中发现，男性受虐与施虐的性幻想的比例是4：1。
5、施虐者也是受虐者施虐倾向和受虐倾向往往出现在同一个人身上
弗洛伊德以为：“一个在性关系中能够从对他人施加痛苦中感到快乐的人，也能够享受从性关系中接受痛苦的快乐。”
6、SM中有伤害，但没有戕害
大多数情况下，SM活动都只包含轻微的或游戏性的伤害，很少导致真正的肉体疼痛和暴力。在虐恋社群中，人们将伤害(hurting)与戕害(Plarming)做了区分。前者只造成心理或生理的痛楚，后者才造成需要医药救治的肉体伤害。