第15页和第16页之间(2)

马上记起类似的情节，是我从一本名人传记中读到的。英国有一家书店，在面向大街的橱窗里放上一本名作家的新书，为了说明它“来头不小”，书店老板将书打开，展示序言。有一天，书店老板注意到一个穿破旧衣服的孩子，背着书包，贴近橱窗，细细地读。然后，不舍地离开。第二天，老板把书翻到内文第一页。穷孩子又来了，细读，走了。老板看在眼里，每天依次序打开页码，让孩子一天天地接着读，直到末尾。孩子长大以后，成为伦敦一家大报社的总编辑。总编辑深情地回忆，正是这本陆续翻页的书，让他窥见知识的神秘世界。
数学课本里面的“情书”的故事，说到这里，本该完了。不料友人发现重大破绽：15页和16页，是一张纸的两面，没有之间。他来电，要我也做检验。这倒容易，我逐本打开咖啡桌上的一摞书，无论中英文，果然无一例外。我以前以为，页码的编排有较大随意性，然而一页纸，单数在前，双数在后，是必定的。读了60年书，我居然没注意到。
友人在电话里说，看来记忆不可靠。女孩子那封“情书”是被夹在14页和15页之间，还是16页和17页之间？难说了。我差点笑起来，旋即对他心思的细密佩服至极。这位友人，接到“情书”数年后，进公社机械厂当木模工，移民后和妻子白手起家，打拼30年，身价达数千万，他的禀赋由此可见。