长跪不起的刑部大员(3)

职业的警觉，他避开了城东、西直去大街，选择窄街狭巷向城西走去，在去往武馆的路上他思索着，若去其借宿不成，流落街头，今宵恐为凶多吉少，安危难测。在他断过的案件中，夜晚流落于衔头巷尾被更夫视于贼寇乱杖打死者不乏其事。更何况这帮黑恶团伙可存別有用心，借事生端，势必在劫难逃。
当他来到“振元武馆”，天色己黑，武馆大门紧闭，他提起狮面铺首的衔环轻叩大门数声后，门徐徐打开一隙，馆夫人认为丈夫回府，却见一位身材高大，五官端正，方言纯正的北方大汉，面带怯色叫了一声嫂子，道出了前无因，后有果的无奈。这位善良夫人闻之来者出言颇为不俗，并非草莽之类，心存忐忑。试想，若留他借宿畏丈夫晓知不肯，拒门外又心生慈悲而不忍。便道，我丈夫回府你就称他谓姐夫吧，我就说你是我远房的“堂弟”，嫂夫人让他进入府內。
知晓“堂弟”一日未食，嫂夫人将其引入客厅，便匆匆下厨端盛还热的饭菜，疲惫不堪的刑部命官在阴暗的香油灯下隐见躺椅，放松的坐了下去，顿时一声凄惨的婴儿尖叫声传开，嫂夫人立刻从厨房快步跃出，抱起着刚满月的儿子，并叫这位“堂弟”去厨房用餐。抱着儿子在夜灯微光下来回踱步，又将进完食的“堂弟”引到后武房徒弟的卧室入寝。可是，万万没想到这孩子没有了呼吸，已经气绝身亡，这对于这位母亲来说真是天塌下来一般，觉得自己怎么这么命苦。自填房至振元家，日日烧香，年年拜佛，二十多来终于求得一子，却在积德行善，帮人之难中将自己的儿子命归黄泉，在痛失爱子之时，却不能痛恨致儿死亡之人。后悔、责怪、捶打自己的脑袋为何未能保护好儿子，将其放进摇篮，而随意放在躺椅上去开门，带来不可弥补的灾祸。后悔的泪水，绝望的嘶喊再也唤不回儿子。

她稍作冷静后在想，这又怎么面对七旬有余的丈夫呢？若丈夫回府如实向其和盘托出，交待所发生的一切，丈夫再而深追细究，我就是跳进黄河也难以洗清“男女授受不亲”之事，轻则被休，重则氏族家规惩以不死，赶出家门。受之以罚的不仅有她自己，必受严厉惩罚甚至以命偿命的还有这位所谓的“堂弟”，若习武徒弟乱棍将他打死，致其尸不归家，他家人必去四处寻觅，灾难厄运也将伴随其子女家人，这该怎么办呢？
这位母亲抹干了眼泪，思考着怎样应对突发厄运，止住事态蔓延。思考着“武林”同仁相聚，必定喝得铭鼎大醉回府的丈夫。她将气绝身亡的儿子依依不舍的抱在怀里，一直等待着丈夫归来。此时门响了起来，她又将孩子放在躺椅上前去开门，丈夫挪动着不平稳的醉步，在灰暗的灯光下来到了躺椅旁，手扶椅把躺了下去，关好门后的夫人走进堂屋客厅猛然叫了起来，孩子！孩子！这可怜短命的孩子挽救了二个大难临头人的戳祸。留给了二个人是无尽的后悔与自责。
这一夜，身受煎熬，不能入睡的不仅是这对夫妇，那位朝庭刑部大员对所发生的一切历历在目，泪水湿透被衾。对这样一位善良大度的母亲，他悔恨不已，二十多年来得到的渴望被我这朝庭命官击的粉碎，反复思忖中自言自语道，就是用我自己性命也填补不了这位母亲的痛苦，也难以愈合她心中的伤痕。