情妇扮演了什么样的角色？

叶匡政，诗人，学者，文化批评家。关注儒家现代性、现当代史的常识重建。
最近，“情妇”一词屡入眼帘。先是国内某高官落马，网民一直在猜测谁是其情妇。官员与情妇的故事，人们早已见怪不怪。
然而此类新闻一出，还是引人瞩目，很大原因是它们有“样本”意义。样本之多表明“情妇”已成为现代女性常面对的问题。对这类事件评论虽多，但大多陈词滥调，或说年少无知，或说贪图富贵……总之，一旦女性成了别人的情妇，便站到了被审判者的位置。然而，情妇又确实是一些女性曾经的生活方式，探讨一下也有意义。
情妇与情人的概念不同，情人指的是恋爱中的男女，情妇却有很多俗称，如二奶、小三、姘妇，如今比较官方的说法为第三者。第三者的称谓，虽抹去了性别色彩，但多数还是用来指称女性。它暗含对婚姻中出轨一方的保护，一切罪责都归在了这个新出现者身上。
说情妇是婚姻的寄生虫，大致不会错，它虽是对婚姻的破坏或越界，但没有婚姻就不会有情妇。另一个重要事实是，一夫一妻制使得情妇问题变得突出。有学者作过统计，在人类有史为证的800多种文化中，只有16%是一夫一妻制的，如在古代中国，就很少被这种问题困扰。