查赈大员之死(9)

 
 
李毓昌对官场应酬一贯看淡，刚想婉言谢绝，哪知旁边的李祥却先走上前去接了请帖。随从怎能擅自作主接帖？！李毓昌刚要发火，李祥已把请帖放在了公案上，笑嘻嘻的说：“小人知道李大人一向清廉，一般应酬宴席都是谢绝的，不过今天是山阳父老的盛情，又是王知县亲临特邀，当然得破例了，老爷你说呢？”这时的李毓昌真是场面上没了退路，如执意不去，似乎也太不尽情理了，于是只得违心地点了点头。

 
 
待王伸汉走后，李毓昌把李祥严厉地训斥了一通，并把另两个随从顾祥、马连升一起叫来，宣布了三条纪律：“不准擅自插手公事；不准与山阳衙役单独接触；不准收受任何的馈赠；如有违犯，决不饶恕！”可李毓昌哪里知道，他忙于公务，忽视了对随从的考察，现在再约法三章，为时已晚。
 
 
在宴会上，王知县和几个乡绅殷勤劝酒，李毓昌情面难却，也着实多喝了几杯，回到驿馆，便倒在了床上。李祥熟知主人酒后必饮茶水，就将一包砒霜放进了茶杯。果然，李毓昌少许就觉得口渴，呼叫要茶。李祥递上茶杯，李毓昌就饮了一大口，觉得口味有异，想放下茶杯，哪知李祥竟冲上前去，将毒茶强行灌进主人口中。这时，顾祥、马连升也闯进屋来，按住极力挣扎的主人。李毓昌圆瞪双眼，强忍腹中剧痛，怒骂三个奴仆丧尽天良。李祥等人一不作二不休，七手八脚用一根布带将主人勒死后悬于梁上，制造了一个自缢身亡的现场。