从别人的冷漠中看见自己的不足

汉代名将韩信发迹之前，曾经流浪街头，并几次想要以死自我了断。一个在河边漂洗棉絮的老太太可怜他，每天都省下一碗饭给他，一连供养了他几十天。韩信填饱了肚子后，忍不住慷慨激昂起来，对老太太说，将来自己一定会重重报答她的恩德。老太太一听，勃然大怒，训斥道：“丈夫不能自食。吾哀王孙而进食，岂望报乎！”这句话大意就是说，你一个堂堂男子汉不能自立，我只是可怜你身为公子而为你准备餐食，哪里可能去妄想得到什么回报，你如此豪言，真是可笑至极！
老太太的一番话，可以说是相当地刚硬绝情！一个贫苦无助的老太太，却对着七尺男儿说出如此训言，对于韩信来说简直是羞辱到了极点。然而，也正是这当头一棒，把一直沉陷于迷惘中的韩信拉了回来，让他开始有了想要改变现状的强烈意愿。
明代思想家吕坤说：“贫不足羞，可羞是贫而无志。”若是一个人缺乏斗志，只会夸口而没有真正的实力，连自己都无法照顾好，怎么可能回报和馈赠他人呢？况且，那时候的韩信理应是羞愧难当的，怎么反而好意思冲着老太太允诺呢？