“沙漠章鱼”的舍与得

在非洲纳米比亚和安哥拉边界的纳米布大沙漠中，生长着一种奇异的植物，名叫千岁兰。顾名思义，这种植物可以在干旱的沙漠中生活上千年。据科学家测定，最长寿的一株千岁兰已经活了2000多年。
纳米布大沙漠是世界上最古老、最干燥的沙漠之一，年降水量不足25毫米，有时整整一年都不下雨。很难想象，在如此恶劣的气候环境下，千岁兰竟能生存千年，它是如何创造奇迹的？
原来，千岁兰一般生成在沙漠中宽而浅的谷地内，根深深地扎在砂石之下，它们的茎十分发达，高只有两米，直径最大足可以长到8米。千岁兰的高远不及它的粗，虽然这样看起来不够壮观，却能有效地保护自己，避免被风暴折断。
每一株千岁兰的顶部边缘都长着两片长长的叶子，宽约30厘米，长约两三米，这两片叶子一旦长出后，就与整个植株相伴终生，不离不弃。在高温、干旱的沙漠中，其它植物为了减少蒸发，总是尽量使自己的叶片变得细若针尖，为什么千岁兰却偏偏逆天而行，让叶片长得又大又长呢？它这样做是有目的的，因为千岁兰的叶子里含有许多特殊的吸水组织，能够吸取空气中的少量水分，使它能够在久旱不雨的沙漠中有力地存活下来。