帝王蝶与乳草

北美大陆上生活着一种非常著名的蝴蝶——帝王蝶。帝王蝶的双翅展开约12厘米，与它的身体不成比例，颜色是黑色与金黄色相间，翅边嵌着白点，呈王冠状，绚丽无比，因此被人们叫做“帝王蝶”。
春天是帝王蝶的产卵季节，它们对北美的乳草情有独钟。帝王蝶的主要食物是乳草的花蜜，虽然这种植物有轻微毒性，但是却不会伤害到帝王蝶。帝王蝶在吸食乳草的花蜜以后，就把卵产在乳草宽大的叶子上。乳草是帝王蝶产卵的首选植物，因为它的怪味道能阻止其他动物捕食帝王蝶的幼虫。
产卵时，由于帝王蝶数量众多，几乎每片乳草的叶子上都有帝王蝶的卵，有的一片叶子上有好几个帝王蝶的卵。
帝王蝶的卵孵化的幼虫有3厘米长，食量很大，它破壳后就把乳草的叶子当馅饼，张口就咬，而且进食的速度很快，用不了多久，乳草的叶子就被吃光，乳草面临灭顶之灾。但乳草有自己的防御办法，每当叶子被咬破后，被咬的地方就会流出大量乳白色液体（这就是乳草得名的由来），这种液体的黏性很强，能把帝王蝶的幼虫黏在叶子上使它不能活动，过不了多久它就会饿死，于是乳草的叶子上到处布满了帝王蝶幼虫的尸体。