巨爪地懒 杰斐逊地懒(2)
2023-04-08 来源:文库网
杰斐逊是美国历史上著名的“学者型”总统，但他当初看到巨爪地懒的化石时，并不清楚这是什么动物。
1796年，杰斐逊首次参加总统竞选，却惜败于对手当了副总统。第二年，有人在西弗吉尼亚州的山洞里发现了一些化石，寄到了杰斐逊的办公桌上。他很快注意到了其中几个超过15厘米的巨爪，遂将其命名为“Megalonyx”（意为“巨大的爪子”），还以此发表了美国第一篇古生物学论文。然而这篇论文却认为，这动物是一种史前狮子！
实际上，杰斐逊急着发表也是出于爱国——18世纪末，以法国生物学巨匠布封（Buffon）为代表的一批欧洲精英，普遍认为美洲新大陆是“劣等土地”，就连动物都比欧洲的小。生于斯长于斯的杰斐逊当然不服，不光请人猎了一头巨型驼鹿，制成标本运到巴黎给布封看，还希望拿化石证明美洲的史前动物“更给力”。当时古生物学刚刚起步，没多少经验可借鉴，业余学者杰斐逊出错也是难免了。后来另一位美国学者参考了居维叶的研究，终于确认这种“巨爪狮子”实为一种地懒。
眷恋山洞之家
大多数地懒类由于脚爪太大，导致严重“脚内翻”，只能以脚侧接触地面，走路步履蹒跚，就连几吨重的大地懒也是如此。但巨爪地懒却不同，巨爪地懒的近亲、生活在冰期科罗拉多大峡谷的沙斯塔地懒（Nothrotheriopsshastensis），一代代居住在山洞里，累积了好几米厚的粪堆。它们后足的整个脚掌和三个脚爪都能同时着地。这就可以更好地支撑体重、增强行走能力，使它们能走较远的路寻找食物。
与大地懒一样，巨爪地懒也能用强壮的后足支撑身体，并以直立姿态取食高处的树木枝叶。它们的前爪不光是重要的取食工具，还能用来自卫。
地懒存活至今的近亲树懒有个特点就是身体新陈代谢太慢，不能像别的哺乳动物那样维持体温，周围冷一点热一点它都会很难受。对热带雨林里的树懒来说温度不是大问题，但要在昼夜温差、四季温差明显的温带甚至寒带生活，“不要温度”可能就没命了。即便有厚厚的毛皮护身，地懒还是备受困扰。包括巨爪地懒在内的许多种地懒总是在山洞里留下化石和大量粪便，这说明它们比较依赖温暖的洞穴。
今天中南美雨林里的二趾树懒，是巨爪地懒的近亲，而且其祖先也曾经是在地面生活的。
地懒与树懒
现存的6种树懒分为二趾树懒、三趾树懒两类，其中三趾树懒早在距今3000多万年前就走上了独立演化道路，是家族中的“非主流”。今天动物园里能见到的是二趾树懒，它们和体重是其上百倍的巨爪地懒同属一个巨爪地懒科。研究表明，今天的二趾树懒的祖先原本是生活在地面的小型地懒，后来才上了树。
在巴拿马地峡隆起之前，巨爪地懒已在南美洲生活了数百万年。而在新的环境面前，它们却未显“老态”，而是和近亲们一起向北方大举挺进。由于更新世的气候变幻莫测，海平面也升升降降，一些地懒就这样被隔离在了加勒比群岛上。不同岛屿的生态资源有所差异，这也造就了体型迥然不同的多种地懒，其中大者与黑熊相似，小的比猫大不了多少。
灭绝为何？
适应力如此之强的巨爪地懒，在距今1万年前冰河时代结束时还是从地球上消失了。除了气候变化造成的栖息地丧失，人类猎杀也被视为它们灭绝的一个重要原因。
在美国俄亥俄州的几块巨爪地懒化石上，研究者发现了人类石器留下的刮痕；内华达州的一个山洞里，发掘出了与巨爪地懒在一起的矛尖；加勒比群岛上的那些地懒，灭绝时间则跨越了数千年。史前地懒的灭绝很难用气候原因解释，尤其是岛屿地懒的灭绝时间往往与人类到达的时间接近，暗示不言自明。今天，地懒家族只剩下倒挂在树上的树懒亲戚，它们淡定地面对这个人类统治的世界。
美国博物馆里的巨爪地懒复原像。它们的巨爪厚皮能对付凶禽猛兽，却抵挡不了人类猎人从远处投射的标枪。
原文冰河世纪：史前动物全揭秘2
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1796年，杰斐逊首次参加总统竞选，却惜败于对手当了副总统。第二年，有人在西弗吉尼亚州的山洞里发现了一些化石，寄到了杰斐逊的办公桌上。他很快注意到了其中几个超过15厘米的巨爪，遂将其命名为“Megalonyx”（意为“巨大的爪子”），还以此发表了美国第一篇古生物学论文。然而这篇论文却认为，这动物是一种史前狮子！
实际上，杰斐逊急着发表也是出于爱国——18世纪末，以法国生物学巨匠布封（Buffon）为代表的一批欧洲精英，普遍认为美洲新大陆是“劣等土地”，就连动物都比欧洲的小。生于斯长于斯的杰斐逊当然不服，不光请人猎了一头巨型驼鹿，制成标本运到巴黎给布封看，还希望拿化石证明美洲的史前动物“更给力”。当时古生物学刚刚起步，没多少经验可借鉴，业余学者杰斐逊出错也是难免了。后来另一位美国学者参考了居维叶的研究，终于确认这种“巨爪狮子”实为一种地懒。
眷恋山洞之家
大多数地懒类由于脚爪太大，导致严重“脚内翻”，只能以脚侧接触地面，走路步履蹒跚，就连几吨重的大地懒也是如此。但巨爪地懒却不同，巨爪地懒的近亲、生活在冰期科罗拉多大峡谷的沙斯塔地懒（Nothrotheriopsshastensis），一代代居住在山洞里，累积了好几米厚的粪堆。它们后足的整个脚掌和三个脚爪都能同时着地。这就可以更好地支撑体重、增强行走能力，使它们能走较远的路寻找食物。
与大地懒一样，巨爪地懒也能用强壮的后足支撑身体，并以直立姿态取食高处的树木枝叶。它们的前爪不光是重要的取食工具，还能用来自卫。
地懒存活至今的近亲树懒有个特点就是身体新陈代谢太慢，不能像别的哺乳动物那样维持体温，周围冷一点热一点它都会很难受。对热带雨林里的树懒来说温度不是大问题，但要在昼夜温差、四季温差明显的温带甚至寒带生活，“不要温度”可能就没命了。即便有厚厚的毛皮护身，地懒还是备受困扰。包括巨爪地懒在内的许多种地懒总是在山洞里留下化石和大量粪便，这说明它们比较依赖温暖的洞穴。
今天中南美雨林里的二趾树懒，是巨爪地懒的近亲，而且其祖先也曾经是在地面生活的。
地懒与树懒
现存的6种树懒分为二趾树懒、三趾树懒两类，其中三趾树懒早在距今3000多万年前就走上了独立演化道路，是家族中的“非主流”。今天动物园里能见到的是二趾树懒，它们和体重是其上百倍的巨爪地懒同属一个巨爪地懒科。研究表明，今天的二趾树懒的祖先原本是生活在地面的小型地懒，后来才上了树。
在巴拿马地峡隆起之前，巨爪地懒已在南美洲生活了数百万年。而在新的环境面前，它们却未显“老态”，而是和近亲们一起向北方大举挺进。由于更新世的气候变幻莫测，海平面也升升降降，一些地懒就这样被隔离在了加勒比群岛上。不同岛屿的生态资源有所差异，这也造就了体型迥然不同的多种地懒，其中大者与黑熊相似，小的比猫大不了多少。
灭绝为何？
适应力如此之强的巨爪地懒，在距今1万年前冰河时代结束时还是从地球上消失了。除了气候变化造成的栖息地丧失，人类猎杀也被视为它们灭绝的一个重要原因。
在美国俄亥俄州的几块巨爪地懒化石上，研究者发现了人类石器留下的刮痕；内华达州的一个山洞里，发掘出了与巨爪地懒在一起的矛尖；加勒比群岛上的那些地懒，灭绝时间则跨越了数千年。史前地懒的灭绝很难用气候原因解释，尤其是岛屿地懒的灭绝时间往往与人类到达的时间接近，暗示不言自明。今天，地懒家族只剩下倒挂在树上的树懒亲戚，它们淡定地面对这个人类统治的世界。
美国博物馆里的巨爪地懒复原像。它们的巨爪厚皮能对付凶禽猛兽，却抵挡不了人类猎人从远处投射的标枪。
原文冰河世纪：史前动物全揭秘2
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