这条清新可爱的人鱼是怎么回事(2)

奥德修斯和海妖塞壬
和人鱼相似的还有希腊神话中半鱼半人的海妖塞壬（Sirens）。
她总是出现在狂风暴雨的海上，在岸边唱着凄美动人的歌声，媚惑往返海上的水手，使他们所驾驶的船，不由自主地驶向岸边的礁石，撞个粉碎。希腊英雄奥德修斯（Odysseus）在航经该海域时，接受女巫瑟西（Circe）的建议，让船员紧紧地塞住耳朵，以避免听到那惑人的歌声，又将没有塞住耳朵的自己紧紧绑在船桅上，以免受到蛊惑而发狂。
西方的人鱼上半身是人（多为女性）下半身是鱼的身体，为基本的形态。
有学者认为，当时的人们很可能看错了，把现今生存于海洋的哺乳类动物儒艮和海牛看成了怪物，因此广为流传

儒艮
在艺术、文学或绘画上，人鱼经常作为一种隐喻的象征物，大部分的文学作品当中，人鱼的下场都很凄惨。如安徒生童话中的美人鱼。

安徒生童话中的美人鱼
附带一提，虽然大家所熟悉的人鱼雕塑，下半身只有一条尾鳍，但古老的西方绘画里，人鱼通常都是两条尾鳍，这点相当不可思议。