考妣是什么意思(2)

妣字用来称呼母亲，这个字的演变过程，既是象形字，也是会意字和形声字，读音通“比”。甲骨文的时候是“匕”，像一个跪拜的女性形象。到金文时“匕”字演变的更像女性的外形曲线，因为那时有钱的男子可以娶妻纳妾，所以用了双“匕”，前面又加了部首“女”，表示妻妾成群、和睦相处之意。子女都是这些妻妾生育的，所以妣开始意指为母亲。
父为考，母为妣，在《尔雅》中都有提到。再看《说文女部》中解释妣的意思是：“妣，殁母也。”这里就有已故的母亲的意思了。在现代汉语中，妣字已经极少用到，现在基本只能在墓碑上看到了。
总结一下，东汉之前，考、妣是不界定生和死的，都能称为父母，东汉之后，就只用来指称去世的父母亲了。

故和显
故作为一个常用汉字，相信大多数人都能明白是什么意思。故人、故居、故事，表示老、旧和过去的意思。病故、亡故，是离去和死亡的意思。故相比较亡和死，显得更为庄重严肃。
在理解这个“显”之前，我们先来聊一聊古代的谥法制度。
什么是谥法制度？
依王国维先生的考据，从周朝开始，盛行了谥法制度，一句话解释就是生的人对于死的人的评价定论。这也是为什么电视剧里总会出现句“一切功过，后世自有定论”的台词。古代君王死后都有谥号。谥法是对一个人功过与否的评说，可以说那时候不管是做皇帝还是做官，都生怕死后背负“恶谥”，连累后世子孙颜面无光。
皇帝死后的谥号由大臣们商议评定，比如汉文帝、汉武帝，就是谥号评定的文和武。曾国藩被称作“曾文正公”，文正即是清政府给他的谥号。谥法制度在一定程度上约束了一个人的德行，也传扬了一个人的德行。儒家文化的兴起，谥法被纳入礼教的重要范畴，而礼教对于宗法文化的影响又是很巨大的，宗法文化又进一步渗透影响到平民，人们对于死后的名节犹为在意。

所谓上行下效，谥法曾于魏晋南北朝时期向平民化发展，可以子议父。至明清时谥法为皇帝所独有。虽然平民没有资格受谥，但是对先人身后名的重视却流传了下来。
显考、显妣
普通人在生前，不可能有机会向社会“立功、立德、立言”，但是身为父母，可以不辞辛劳养育、尽心尽力地教导子女，子女对于父母的教导养育，可以表示尊敬和赞美。
因此即便在乡间，也可以看到墓碑上刻有“显考、显妣”的字样。“显”，可以解释为有声名、有地位，表达子女对已故父母的敬意，表示其生前的德行良好，值得远播。这也是我们“孝”文化下，对先人身后名的另一种“顺”的表达。